The Dirty South
The Black Body
Located on Level 2 & Basement
Located on Level 2 & Basement
Installation view, The Dirty South: Contemporary Art, Material Culture, and the Sonic Impulse, Museum of Contemporary Art Denver, September 16, 2022– February 5, 2023. Photo by Wes Magyar.
Text
Hear organizing curator Valerie Cassel Oliver describe how artists in the Dirty South approach the Black body as a vessel for knowledge and tradition, and site of resilience, transformation, and joy.
Text
ENGLISH
Informative Text
Transcription
I am Valerie Cassel Oliver. I am the Sydney and Frances Lewis Family Curator of Modern and Contemporary Art at the Virginia Museum of Fine Arts.
You can't talk about the south without talking about black bodies in the south and not just the narrative of bondage and trauma, but also the narratives around resistance. Narratives around survival and even a space where black bodies thrived in the south, the realities and the experiences are not monolithic. And so it is sort of dispelling that to say that there is a range of narratives that emerges from the south.
And while there are overarching narratives that really needs to be looked at in all of its complexity. We will find little known histories of people searching for one another in the aftermath of emancipation and that's in Bethany Collins' work. And then in the same room, you'll also see the amazing work by Rashaad Newsome and really melding ideas around black bodies movement. The whole Mardi Grass traditions, married with marching bands, married with gay dance culture. It's pretty remarkable when you think about the persistence and insistence on thriving and moving forward and reclaiming the south, not only as a point of entry, but a point where one will continue to stay and build communities and legacies.
Text
ESPAÑOL
Informative Text
Transcripción
Soy Valerie Cassel Oliver. Soy la curadora de arte moderno y contemporáneo de la familia Sydney y Francis Lewis en el Museo de Bellas Artes de Virginia.
No se puede hablar del sur sin hablar de los cuerpos negros en el sur y no solo de la narrativa de la esclavitud y el trauma, sino también de las narrativas en torno a la resistencia. Narrativas en torno a la supervivencia e incluso un espacio donde los cuerpos negros prosperaron en el sur, las realidades y las experiencias no son monolíticas. Y entonces algo se disipa al decir que hay una variedad de narrativas que emergen del sur.
Y si bien hay narrativas generales que realmente deben analizarse en toda su complejidad. Encontraremos historias poco conocidas de personas que se buscan después de la emancipación y eso está en el trabajo de Bethany Collins. Y luego, en la misma sala, también verás el increíble trabajo de Rashaad Newsome y las ideas realmente fusionadas sobre el movimiento de los cuerpos negros. Todas las tradiciones de Mardi Grass, casadas con bandas de música, casadas con la cultura de la danza gay. Es bastante notable cuando piensas en la persistencia y la insistencia en prosperar y avanzar y reclamar el sur, no solo como un punto de entrada, sino como un punto donde uno continuará quedándose y construyendo comunidades y legados.
Text
Hear Artist Felandus Thames speak about his work, Just Hangin'.
Text
ENGLISH
Informative Text
Transcription
Hi, my name is Felandus Thames. I'm a visual artist originally from Jackson, Mississippi, working and living in the greater New York area. My piece in The Dirty South is entitled, Just Hanging.
My process of creating any work. I start by, initially, trying to find materials that articulate the idea that I'm trying to achieve. The work itself is made from black, fatlace shoestrings that were commonly used in sneaker culture when I was growing up and the shoes are found objects from the community in Harlem, where I lived previously. The configuration of the sneakers themselves, and the work appears to be two bodies hanging from a tree that attached to a spiderweb. And that's the aesthetic value that I was trying to create with this work.
The inspiration behind a spiderweb itself was to articulate this invisible system of capturing Black, male bodies in the prison industrial complex. When I make work, I try not to have a one-to-one relationship of meaning to the objects. I try to allow the work to be whimsical, even when I'm creating very serious work. I like to have just a little notion of kitsch or something that will allow a point of entry for someone to have their own experience. But also, once they find themselves inside of the poetry of the piece, I try to hit them with another layer of meaning.
Text
ESPAÑOL
Informative Text
Transcripción
Hola. Me llamo Felandus Thames. Soy un artista visual originario de Jackson, Mississippi, que trabaja y vive en el área metropolitana de Nueva York. Mi pieza en The Dirty South se titula Just Hanging (Sólo colgando).
Mi proceso de creación de cualquier obra. Comienzo, inicialmente, tratando de encontrar materiales que articulen la idea que estoy tratando de lograr. El trabajo en sí está hecho con cordones de zapatos negros que se usaban comúnmente en la cultura de las zapatillas cuando yo era niño y los zapatos son objetos encontrados de la comunidad en Harlem, donde viví anteriormente. La configuración de las propias zapatillas y la obra parecen ser dos cuerpos colgados de un árbol que se adhieren a una telaraña. Y ese es el valor estético que estaba tratando de crear con este trabajo.
La inspiración detrás de una telaraña en sí misma fue articular este sistema invisible de capturar cuerpos masculinos negros en el complejo industrial de la prisión. Cuando hago el trabajo, trato de no tener una relación uno a uno de significado con los objetos. Trato de permitir que el trabajo sea caprichoso, incluso cuando estoy creando un trabajo muy serio. Me gusta tener una pequeña noción de kitsch o algo que permita un punto de entrada para que alguien tenga su propia experiencia. Pero también, una vez que se encuentran dentro de la poesía de la pieza, trato de golpearlos con otra capa de significado.
Text