Deborah Roberts: Soy presenta toda la obra nueva de la artista residente en Austin (nacida en 1962 en Austin, Texas), incluyendo collages, pinturas, una instalación de sonido y video, y obras textuales sobre papel. Roberts critica las nociones de belleza, cuerpo, raza e identidad en la sociedad contemporánea.

Las obras de Roberts, en técnica mixta sobre papel y lienzo, combinan imágenes encontradas en internet con detalles pintados a mano en impactantes composiciones figurativas que invitan al espectador a observar con atención y a ver a través de las capas. Centra su mirada en los niños negros —históricamente, y aún hoy, entre los miembros más vulnerables de nuestra población — , investigando cómo las presiones sociales, las imágenes proyectadas de belleza o heroísmo, y la violencia del racismo estadounidense condicionan sus experiencias de crecimiento en este país, así como la percepción que los demás tienen de ellos. Valientes e inseguras à la vez, juguetonas y serias, poderosas y vulnerables, las figuras que Roberts retrata son complejas y, en ocasiones, se basan en personajes reales o históricos.

Como señaló la artista en una entrevista para su exposición de 2018 en el Museo de Bellas Artes de Spelman College: «Como artista, mi objetivo es que el espectador vea ese rostro, ante todo, como el de una niña, porque creo que esa es la imagen que se debe alcanzar. Le digo a mi público que esta es la idea: ¡ver a esa niña! También espero que vean vulnerabilidad, fuerza y belleza. Si logran identificarse en su rostro, podrán ver y abrazar su propia humanidad. Una vez que me vean como humana, podremos coexistir en igualdad de condiciones. Esa es la base de la obra».

Además de imágenes representativas, la artista también realiza obras basadas en texto, yuxtaponiendo palabras de maneras que exponen el racismo y los sesgos raciales arraigados en el lenguaje y los sistemas lingüísticos. Por ejemplo, en su serie de grabados titulada Pluralismo (2016), la artista escribió en Microsoft Word una lista de nombres que se les dan comúnmente a las mujeres negras (p. ej., Denisha, Latifah, Mikayla, Shemika). Las obras muestran el resultado, ya que el software subrayó automáticamente estos nombres en rojo, lo que significa que son ilegibles. Estas obras de texto, al igual que sus collages y pinturas, se inscriben en el diálogo más amplio de la artista que abarca la historia estadounidense, la historia del arte, la cultura negra y la cultura popular.

Deborah Roberts: Estaré acompañado de un catálogo coeditado por The Contemporary Austin y Pentagram.

Sobre el artista

Deborah Roberts (n. 1962, Austin, Texas) es una artista de medios mixtos cuyo trabajo desafía las nociones de belleza ideal. Su trabajo se ha exhibido internacionalmente en Estados Unidos y Europa. La obra de Roberts se encuentra en las colecciones del Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; el Museo de Brooklyn, Nueva York; el Museo Studio en Harlem, Nueva York; y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, California. Roberts fue seleccionada para participar en la Residencia Robert Rauschenberg (2019) y recibió la Beca Anonymous Was A Woman (2018), la Beca de la Fundación Pollock-Krasner (2016) y la Beca del Premio Ginsburg-Klaus (2014). Recibió su MFA de la Universidad de Syracuse, Nueva York. Vive y trabaja en Austin, Texas. Roberts está representada por Stephen Friedman Gallery, Londres, y Vielmetter Los Ángeles.

Deborah Roberts en la Residencia Rauschenberg, Captiva, Florida, 2019. Cortesía de Deborah Roberts; Galería Stephen Friedman, Londres y Vielmetter, Los Ángeles. Foto de Mark Poucher.