Cleon Peterson: La Sombra de los Hombres dio expresión visual al turbulento pasado del artista a través de murales, pinturas y esculturas. Gran parte de la obra surgió de la lucha de Peterson con problemas personales como su familia disfuncional, su historial de adicciones y sus múltiples experiencias en el sistema penal. En su obra, figuras en blanco y negro aparecen entrelazadas y atenuadas, con sus cuerpos atrapados en momentos de ira, violencia y compasión. El contraste de luz y sombra, sin embargo, sugiere una metáfora de las dos caras de cada persona: la sombra que perpetúa la violencia puede verse como una expresión de los comportamientos más oscuros y reprimidos. Por difícil que parezca, esta representación visual de la violencia evoca un elemento perturbador, aunque fundamental, de la sociedad, algo que el crítico Walter Benjamin señaló cuando escribió: «Todo documento de civilización es al mismo tiempo un registro de barbarie». La exposición abordó directamente la naturaleza de la violencia en un momento en que este tema parecía cada vez más incómodo, pero à la vez urgente.

Cleon Peterson nació en 1973 en Seattle, Washington. Obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en el Art Center College of Design de Pasadena, California, y una maestría en Bellas Artes en la Cranbrook Academy of Art de Bloomfield Hills, Michigan. Su obra se ha exhibido en instituciones de Chicago, Detroit, Los Ángeles y Nueva York, así como en Australia, Hong Kong, Londres, París y Singapur. Vive y trabaja en Los Ángeles.