Basquiat Before Basquiat: East 12^th Street, 1979 – 1980 incluyó la colección completa de obras realizadas por Jean-Michel Basquiat (1960−1988) durante el año que vivió con su amigo Alexis Adler en un pequeño apartamento en el East Village, Nueva York. Este material de archivo proporcionó una perspectiva poco común de la vida artística de Basquiat antes de que fuera reconocido como un pintor prominente a principios de la década de 1980. Mientras vivió en este apartamento, los impulsos creativos de Basquiat se movieron fluidamente de sus etiquetas SAMO en las calles y el vecindario circundantes a una práctica más sostenida en su hogar compartido. A través de pinturas, esculturas, obras en papel, un cuaderno y otros objetos efímeros, así como las numerosas fotografías de Adler de este período, esta exposición exploró cómo el contexto de la vida en Nueva York influyó y formó la práctica artística de Basquiat.

Como señala Adler: «De mediados de 1979 a mediados de 1980, viví con Jean en tres apartamentos diferentes, pero la mayor parte de ese tiempo en un apartamento compartido en la calle 12 Este, al que nos mudamos. En esa época, Jean no tenía lienzos con los que trabajar, así que usaba todo lo que encontraba, ya que estaba creando constantemente. Las calles abandonadas del East Village le proporcionaban la materia prima y subía los seis tramos de escaleras con sus hallazgos para incorporarlos a su arte. Jean ganaba dinero para la pintura y su parte del alquiler, que era de 80 dólares al mes, vendiendo sudaderas en la calle. Sabía que era un gran artista».

Distribuida en cuatro galerías de la primera planta del MCA Denver, la exposición y el libro presentaron la ciudad de Nueva York de finales de los 70 y principios de los 80 a través del prisma del arte de Jean-Michel Basquiat, ofreciendo una ventana à la época de gran riqueza artística de la que surgió y que tan profundamente impactó. Amplió y profundizó nuestra comprensión de este artista en un momento crucial, aunque mayormente desconocido, o al menos poco comentado, de su carrera. En definitiva, esta exposición evidenció el virtuosismo de Basquiat en su formación: los impulsos creativos que dieron origen a una voz distintiva, pero también las múltiples distracciones o caminos que exploró mientras desarrollaba su estilo característico.

Lugares de viaje:

La exposición viajó al Museo de Arte Cranbrook, del 17 de noviembre de 2017 al 11 de marzo de 2018, y al Museo SCHUNCK, del 2 de febrero al 2 de junio de 2019.